Deux vieux en cavale

Richard

Singapour se fait belle pour accueillir les visiteurs. Ici, un sentiment de sécurité permet de se promener partout sans avoir à regarder constamment derrière soi. Côté propreté, c’est impeccable, et dans le métro comme dans les autres transports, les gens sont polis et discrets.

Ce petit pays de seulement 5,85 millions d’habitants, qui n’est pas très grand en superficie, offre pourtant une qualité de vie douce, loin du chaos qu’on pourrait imaginer. 

C’est une ville ultra-urbaine : 100% de la population vit en ville, avec un profil démographique équilibré, autour de 48% de femmes et 52% d’hommes. La médiane d’âge est d’environ 36 ans, ce qui témoigne d’une population jeune et dynamique. De plus, 88% des habitants sont actifs sur les réseaux sociaux, prouvant que la vie technologique y est omniprésente, avec des visages souvent rivés sur leurs téléphones.

Sur le plan économique, l’île est un véritable moteur sportif. En 2024, son PIB a frôlé les 548 milliards de dollars américains. Pour 2025, une croissance entre 1,5% et 2,5% est attendue, avec une jolie surprise au deuxième trimestre 2025, où la croissance a dépassé les attentes avec une impressionnante +4,3%, principalement portée par une industrie manufacturière en plein essor, qui a crû de plus de 5%. Une performance remarquable pour un pays qui navigue habilement au milieu des tensions commerciales mondiales.

Cela dit, la vie ici n’est pas donnée. Le coût de la vie est nettement plus élevé qu’au Québec. Le plus gros poste de dépense est le logement : les loyers peuvent être entre 1,5 et 2 fois plus élevés, surtout dans les quartiers chics du centre-ville. Pour vivre seul, il faut compter au moins 2 000 dollars de Singapour par mois rien que pour les besoins de base, sans inclure le loyer.  Pour un couple dans un condo confortable, les dépenses peuvent facilement atteindre 8 000 SGD mensuels. Heureusement, les salaires élevés autour de 7 300 SGD en moyenne par mois permettent aux habitants de conserver un pouvoir d’achat relativement correct. Le dollar de Singapour vaut un peu plus que le dollar canadien.

Pour une traversée vers l’Asie, c’est assurément un excellent point de départ. Bon, préparez votre portefeuille et votre sens de l’humour, car ici tout est impeccable… même vos chaussettes doivent être bien assorties pour ne pas détonner !

Mais une chose est sûre : à Singapour, vous ne trouverez pas un chewing-gum collé sous votre chaussure, ni un coup de chaleur dans le métro, seulement un city-trip où la douceur rime avec efficacité. 

Bref, une escale où le seul embouteillage que vous risquez, c’est celui pour prendre le selfie parfait dans les célèbres jardins.

Anne

Nous nous sommes logés au M Social Singapour à Robertson Quay, un quartier à la fois résidentiel et hôtelier.  La langue officielle étant l’anglais, et les groupes ethniques étant variés, chacun approche la conversation avec un certain anonymat, ce qui rend difficile de voir si l’on parle avec un singaporien ou un expat ou un touriste comme nous. Peu importe, on n’a qu’à entamer une conversation pour découvrir les autres, facilement fait. Il semblerait que Singapour a créé la possibilité pour que plusieurs cultures et religions se côtoient sans que l’une d’elle prenne le dessus.  

En déjeunant, on observait certaines routines matinales chez les résidents de notre quartier: jogging le long de la rivière, enfants en bicyclette avec les parents à pied traînant derrière, poussettes et parents et bien des maîtres avec bien des chiens. Chaque matin, le ciel s’assombrissait, les parapluies sortaient, et malgré le tonnerre et les éclairs, les activités continuaient. 

Un de nos chauffeurs Grab (Uber en Asie) nous a confirmé que nous ferions rapidement le tour de Singapour en quatre jours. C’est effectivement une grosse ville qui offre en fait peu d’activités de tourisme, du moins pour nous deux qui ne sommes pas du style Universal Studios ou ce genre d’attractions. 

Qu’avons-nous fait durant notre séjour, et qu’est-ce que nous avons préféré?

#1 Le jardin botanique. Un énorme espace paisible. Le jardin, avec des milliers d’espèces d’orchidées (4,500 en tout!), est un bijou. C’est ici que  nous avons obtenu notre premier rabais senior qui, pour les gens âgés de 60 ans et plus, est significatif. En bonus, d’énormes lézards se promènent ici et là.

#2 Les vues en hauteur. On s’est rendu au Marina Sands pour pouvoir monter dans le fameux observatoire. C’est vrai qu’on a eu droit à des vues imprenables et de bons cocktails, mais c’est le Lantern, un bar rooftop situé dans l’hôtel Fullerton, qui nous a plu davantage. Depuis le Lantern, nous avions non seulement une vue sur la ville et ses dizaines d’immeubles, mais également sur le Marina Sands et sa baie, où est offert un spectacle de lumières et fontaines chaque soir. De plus, l’atmosphère au Lantern est plus “lounge” et relaxante.

#3 Les Hawkers markets, qui offrent une grande variété de repas à des prix bien plus raisonnables que les restos.

#4 Le National Violet Oon. Un restaurant au décor et service classique avec des plats traditionnels modernisés. On y a fêté la retraite de Richard, donc on s’est gâté! Des options végétariennes gourmets, du bon vin. Un régal.

Question météo, Singapour est humide et chaud. Les “wows” exclamés en Colombie-Britannique sont devenus des “Fait chaud!” à Singapour. Heureusement la ville a conçu de longs passages à l’ombre du soleil sans merci et des tunnels souterrains pour se rendre aux arrêts de métro (en passant le métro est super simple d’utilisation).

Comme le dit Richard, à Singapour on se sent en sécurité partout et en tout temps.  Les gens sont souriants et courtois. Les métros sont faciles d’usage et la ville est propre.  Comme plusieurs villes neuves, par contre, on peine à trouver l’expression artistique et culturelle plus alternative, ou peut-être on n’a simplement pas trouvé les bonnes adresses.

On avait prévu un budget de 300$ par jour pour Singapour, et on a dépassé notre budget de 5$ par jour. On s’est rendu compte qu’on dépensait moins que prévu côté activités et plus que prévu pour les transports. 

Prochain pays: la Malaysie.